Karl May (1842-1912) este, chiar și la peste un secol de la moarte, unul dintre cei mai citiți autori germani din toate timpurile. Ce e surprinzător e că a scris despre Vestul Sălbatic american și Orientul Mijlociu fără să fi călătorit, la momentul redactării primelor romane, în niciuna dintre aceste regiuni — cunoștințele sale veneau din cărți, hărți și imaginație.
Cel mai cunoscut personaj al său, Winnetou, căpetenia apașilor, a devenit un simbol al prieteniei dintre culturi diferite, alături de aventurierul alb Old Shatterhand. Seria Winnetou, alături de altele precum "Old Surehand" sau "Sub stăpânirea otomană", a fost tradusă în zeci de limbi și a inspirat filme, seriale și adaptări radiofonice.
În România interbelică, Karl May a fost unul dintre cei mai populari autori străini, iar traducerile sale au circulat masiv printre tineri și adulți deopotrivă. Popularitatea sa a rezistat, în bună măsură, datorită temelor universale ale operei — onoare, prietenie, curaj — și a stilului accesibil, plin de acțiune.
Pentru cititorii de azi, seriile lui Karl May rămân o poartă de intrare plăcută în literatura de aventuri clasică, potrivite atât adolescenților, cât și adulților care vor o lectură alertă și optimistă.
